Ondernemer in beeld

Rabobank Ondernemer in Beeld’ is een initiatief van Rabobank Lek en Merwede om ondernemerschap te stimuleren.

Elke maand wordt een ondernemer verrast met deze titel en zetten we deze ‘in the picture’.

Haar eerste baan werd haar eigen bedrijf: Figura Lingerie

Haar eerste baan werd al snel haar eerste eigen bedrijf. En het was meteen een liefde voor het leven. Al zevenenveertig jaar lang helpt Corrie den Arend vrouwen, jong en oud, goede passende lingerie en badmode te vinden. Haar Sliedrechtse winkel Figura Lingerie is tevens gespecialiseerd in borstzorgproducten.

‘We gaan het niet te veel over corona hebben hoor’, zegt Corrie den Arend, geanimeerd vertellend in de aparte mammacare-ruimte achter de winkel van Figura. De winkel is nu weer open gelukkig, dus laten we het vooral over de leuke kanten van het ondernemerschap hebben, wenst ze. Want het virus riep ook haar aanvankelijk een halt toe. ‘Ik weet nog: de eerste klant die binnenkwam toen we na de eerste lockdown weer open mochten. Wij zijn gewend om te voelen of een beha goed zit, om aan de bandjes te trekken of ze niet afzakken. Maar dat mocht nu niet. Ik zag dat ze een beha aanhad die mooi stond en dat ik hem goed kon afstellen, maar ik kon dat zelf niet doen. Uiteindelijk zei zij: hij past niet, laat maar. Dat vond ik zó erg. Of we moesten nee zeggen als iemand voor een borstprothese kwam. Dat was natuurlijk heel lastig.’ Aan de andere kant prikkelt een crisis de creativiteit van de ondernemer. Trots toont Den Arend de oplossing van Figura voor het ‘paskamer-probleem’: met alleen een plexiglas-afscheiding tussen klant en medewerker vanaf schouderhoogte naar boven. ‘Daardoor kunnen we helpen bij het passen en zijn we toch beschermd. Wij zijn hier echt uniek mee.’

Speciaalzaak

Corrie den Arend is een geboren ondernemer. Haar broers ook, maar zij runnen de kaasboerderij van de familie. Haar echtgenoot, haar kinderen; het zijn allemaal ondernemers en handelaars. Zelf begon ze voor haar achttiende al te werken, als verkoopster in de branche waarin ze nog altijd werkt: een speciaalzaak in ondermode in Hardinxveld-Giessendam. ‘Ik was net ingewerkt toen de eigenares aangaf te willen stoppen’, lacht ze. ‘Daar gaat mijn baan, dacht ik. Toen heb ik aangegeven dat ik de winkel wel wilde overnemen. Mijn vader kon me daar gelukkig in adviseren. Het was maar een klein winkeltje – wel een echte speciaalzaak, wat vrij uniek was in die tijd – dus toen dit pand in Sliedrecht op mijn pad kwam heb ik die kans gegrepen.’ Een speciaalzaak is haar winkel nog altijd. In lingerie, ondermode, nachtmode en badmode voor meisjes en vrouwen van alle leeftijden. ‘We hebben oma’s, moeders en kinderen uit dezelfde families die hier komen. Vrouwen die in de loop der jaren met ons meegegroeid zijn, maar ook jonge meiden met grote cupmaten die niet kunnen slagen in andere winkels en hier wel de juiste beha of bikini vinden.’ Dat is geen exacte wetenschap: alles draait om het gevoel van de klant. ‘Ik kan wel denken dat een beha goed zit, maar als de klant dat niet vindt, dan zoeken we iets anders. Als het lekker zit zie je dat aan de smile op het gezicht. Dan zijn wij pas tevreden.’ Een webshop heeft Figura niet. In coronatijd werd die node gemist, dacht Den Arend soms. Maar aan de andere kant: ‘Wij staan voor gastvrijheid en voor persoonlijk, deskundig advies. Dat kun je via een webshop niet leveren.’

Borstzorg

Figura Lingerie is behalve in mooie en goed passende mode ook gespecialiseerd in borstzorg-producten. Vanaf het herstel na een borstoperatie heeft Figura Lingerie de oplossingen hiervoor in huis. Borst- en deelprotheses, oedeem reducerende protheses, recovery care producten, en protheselingerie en -badmode. ‘De borstprothese bestaat vijfenveertig jaar’, weet Corrie den Arend. ‘Wij hebben ons daar vanaf het begin mee bezig gehouden. Al onze medewerkers zijn gediplomeerde mammacare-specialisten. We hebben speciaal deze ruimte bij de winkel getrokken om de privacy van de vrouwen te garanderen en zijn medeoprichter geweest van de belangenvereniging voor borstprotheseleveranciers (BVBL). We worden jaarlijks bijgeschoold en gecertificeerd en voldoen aan de strenge eisen die gesteld worden voor het aanmeten van een borstprothese. We hebben de kennis van het lichaam én van de lingerie die voor protheses geschikt is. Elke klant komt onzeker binnen, maar er gaat vaak een wereld voor ze open als ze alle mogelijkheden zien. De mensen komen hiervoor vanuit het hele land naar ons toe gereden.’

Rabobank

Ze is inmiddels zevenenveertig jaar in bedrijf en werkt vanaf het eerste begin naar tevredenheid samen met de Rabobank. ‘Ik heb de bank eigenlijk nooit meer nodig, alles is geautomatiseerd, dus dat is een goed teken’, lacht Corrie den Arend. ‘Bij de eerste corona-uitbraak heb ik wel gebruik gemaakt van de mogelijkheid om een lening af te sluiten, je weet maar nooit, zekerheid is voor mij erg belangrijk. We zijn blij met de Rabobank, omdat we tijdens de lockdown geen kosten hoeven te betalen voor onze pinbundel. We moeten tenslotte op de kleintjes blijven letten.’ Haar enthousiasme voor haar werk is onverminderd groot gebleven. ‘Ik doe dit nog altijd met veel plezier, dus ik hoop nog lekker door te mogen gaan. Ik kan mijn leuke klanten echt niet missen.’